Land

Die Republik Senegal liegt im Westen Afrikas und wird von Guinea, Guinea-Bissau, Mauretanien, Mali und Gambia umgrenzt. Gambia ist westöstlich am Rande des Flusses Gambia gelegen und bildet eine Enklave im Süden Senegals. Der Senegal hat eine Gesamtfläche von annähernd 200 000 Quadratkilometern. Dakar ist die Hauptstadt und beherbergt als Wirtschaftszentrum des Landes über eine Million Einwohner. Der wichtigste Fluß ist der Senegal, dessen Wasserstand starken jahreszeitlichen Schwankungen unterworfen ist. Das tropische Klima beherrscht das Land mit Temperaturen zwischen 23 und 28 Grad Celsius. Die Regenzeit dauert von Juli bis Oktober.

Zu der artenreichen Tierwelt gehören u. a. Elefanten, Schimpansen, Löwen, Antilopen, Kobras, Flußpferde und Krokodile. Die Vegetation ist von Savannengräsern und Wäldern von Ölpalmen, Bambus, Mahagoni- und Teakbäumen geprägt.

Bevölkerung

Im Senegal lebten 1993 ca. 8,5 Millionen Einwohner. Die durchschnittliche Lebenserwartung beträgt für Männer 48 Jahre, für Frauen 50 Jahre. Die ethnische Bevölkerung besteht aus den Wolof, Serer, Fulbe, Tukulor, Dyola, Bambara, Malinke und Sarakole, die neben ihren eigenen afrikanischen Sprachen französisch zur Amtssprache haben. 90 Prozent der Bevölkerung sind Moslems, der Rest ist der römisch-katholischen Kirche zugehörig. Die Analphabetenquote lag in den neunziger Jahren bei ca. 60 Prozent, obwohl für alle Kinder eine Schulpflicht besteht. Hirse ist das Grundnahrungsmittel der Bevölkerung des Senegal.

Wirtschaft/Landwirtschaft

Die Landeswährung ist der CFA-Franc, der gegenüber dem Französischen Franc Mitte der neunziger Jahre um 50 Prozent abgewertet wurde. Die wichtigsten Exportwaren sind Erdnüsse und Erdnußprodukte, raffiniertes Erdöl, Fisch und Textilien. Importgüter sind insbesondere Rohöl, Pharmazeutika, Industrieeinrichtungen und Getreide.

Etwa 70 Prozent der Bevölkerung sind in der Landwirtschaft tätig, bei der der Anbau von Erdnüssen und Hirse dominiert. Die Viehzucht umfaßt vorwiegend Rinder und Schafe. Neben der Holzproduktion spielt insbesondere die Fischerei eine Rolle. Die bedeutendsten Bodenschätze von Senegal sind Calcium und Aluminiumphosphat sowie Eisenerz.

Geschichte

Im Jahre 1444 sind die Portugiesen erstmals zur Senegalmündung und nach Kap Verde vorgedrungen, um Stoffe und Metallwaren gegen Goldstaub und Elfenbein einzutauschen. Um 1600 wurden die Portugiesen von Niederländern und Franzosen verdrängt, wobei der französische Einfluß im 17. Jahrhundert dominierte. Im Siebenjährigen Krieg konnten die Briten die französischen Handelsniederlassungen kurzfristig erobern. 1895 erklärte Frankreich Senegal zu seiner Kolonie, Dakar wurde der Sitz der Kolonialregierung. 1946 erhielten alle Bürger der Kolonie Wahlrecht, 1958 gewährte Frankreich fast vollständige Autonomie.

Senegal erlangte schließlich im Jahre 1960 seine Unabhängigkeit. Nach der Verfassung von 1963 ist der Senegal eine demokratische Republik, dessen Exekutive der Präsident ist. Dieser ernennt den Ministerrat, die Mitglieder des Obersten Gerichtshofes in Dakar und die Gouverneure, die zusammen mit einer gewählten Regionalversammlung über die zehn Regionen Senegals regieren.

1968 und 1973 protestierten Studenten gegen die Macht des Präsidentenamtes. Gemäß einer Verfassungsergänzung erfolgte 1976 die Einführung eines Mehrparteiensystems. Politische Unruhen, beruhend auf Protesten der Opposition, Wahlbetrug und Grenzstreitigkeiten mit Mauretanien, beherrschen diese Zeit. Als 1995 ein neues Kabinett gebildet wurde, dem auch Mitglieder der Oppositionspartei angehörten, verringerten sich die politischen Streitigkeiten im Senegal.