Copyright Lifta

Noch nie waren die Deutschen so glücklich wie heute. Zu diesem Ergebnis kommt der im September vorgestellte „Glücksatlas 2011“. Gemeinsam mit Forschern der Uni Freiburg hat das Institut für Demoskopie Allensbach auch herausgefunden, welche Altersgruppen sich am zufriedensten fühlen: Neben den 20- bis 30-Jährigen weisen die Deutschen ab dem 60. Lebensjahr die höchsten Glücks-Werte auf.

Als wichtigste Gründe für das Glück im Alter nennt die Studie Gesundheit und Geselligkeit. Ein entscheidender Faktor für das Glück der sogenannten Best Ager ist auch die Zufriedenheit mit dem eigenen Zuhause.

Entscheidend hierbei ist die seniorengerechte und barrierefreie Gestaltung der Wohnung oder des Hauses. Auch wenn die meisten Immobilien bei der Errichtung nicht altersgerecht konzipiert wurden, lassen sich die eigenen vier Wände leicht und ohne großen Aufwand an die Bedürfnisse des zunehmenden Alters anpassen.

Neben guter Beleuchtung, rutschfesten Bodenbelägen und einem bodengleichen Duscheingang muss vor allem für die Treppe eine barrierefreie Lösung gefunden werden. Eine komfortable und sichere Alternative zum täglichen Überwinden der Stufen sind Treppenlifte. Mit den modernen Liftsystemen lässt sich nahezu jede noch so verwinkelte Treppenanlage überwinden.

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Für Menschen, die sich selbständig zu Hause bewegen können, aber Schwierigkeiten beim Treppensteigen haben, ist ein Sitzlift meistens die optimale Lösung. Rollstuhlfahrer sind mit einem Plattformlift oder Hublift besser beraten. Neben den verschiedenen Treppenlift-Arten haben bieten gute Liftanbieter auch zahlreiche Ausstattungsvarianten, so dass sich die modernen Lifte auch optisch an den individuellen Einrichtungsstil geschmackvoll und dezent anpassen lassen. Die in der Regel zuverlässigen und technisch robusten Treppenlifter sind zudem für den Innen- und Außenbereich erhältlich.

Dass ein Treppenlift für immer mehr Menschen zu einem ganz normalen – und oftmals unverzichtbaren – Einrichtungsgegenstand werden, beweist die steigende Zahl der Nutzer. So hat allein Marktführer Lifta bis zum heutigen Tag mehr als 80.000 Sitz-, Hub-, Plattform- oder andere Treppenlifte in diversen Ausstattungen aufgestellt.

Weil das eigene Zuhause für das Glück mit zunehmendem Alter eine große Rolle spielt, sollte man sich also rechtzeitig Gedanken über barrierefreies Wohnen machen. Denn laut der Zeiterhebungsstudie Gerostat verbringt ein 60-Jähriger fast vier Mal so viel Zeit zu Hause wie ein 30-Jähriger.

Bald geht es wieder los: Das Abnehmen für die Top-Strandfigur. Jedes Jahr aufs Neue…

Doch was hat das Abnehmen für die Strandfigur mit Sodbrennen zu tun?

Bei einer Diät oder bewusster Ernährung werden oftmals überflüssige Fette, Zucker und anderes weggelassen oder um ein Vielfaches verringert. Die Reduktion von Fett ist nicht nur gut, um seine Cholesterinwerte niedrig zu halten und dem Ziel der Bikinifigur näher zu kommen, sondern auch um Sodbrennen vorzubeugen. Denn eine zu fettreiche Ernährung kann der Auslöser von Sodbrennen sein. Aber auch bestimmte Gewürze, Süßigkeiten sowie Alkohol oder heiße Getränke können es begünstigen. Zudem spielt eine Rolle, wann und in welcher Position die Speisen und Getränke eingenommen werden. Wer spät abends und liegend seine Nahrung aufnimmt, der ist tendenziell eher von Sodbrennen betroffen.

Als weiterer Faktor kommt Hektik hinzu. Wer ständig unter Stress steht, hat ein höheres Risiko an Sodbrennen zu leiden.

Was kann man gegen Sodbrennen tun?

Haben Sie sich schon einmal gefragt, ob man auch beim Kochen schon etwas gegen Sodbrennen tun kann? Es gibt ein Kochbuch namens „Sodbrennen – das imedo-Kochbuch“, das magenschonende Rezepte enthält. Es kann kostenlos im Infocenter Sodbrennen heruntergeladen werden. Darin finden sich leckere Rezepte, die recht einfach nachzukochen sind. Karsten Schellenberg, der bekannte Berliner Personaltrainer, unterstütze die Kochbuch-Aktion.

Tipp: Wenn die Rezepte nicht helfen und das Sodbrennen einfach nicht verschwinden will, kann immer noch auf altbewährte Medikamente wie Rennie® oder Talcid® zurückgegriffen werden. Wer mehr zum Thema Sodbrennen lesen möchte, kann dies im Sodbrennen-Infocenter tun.

Das neue Gesundheitskostenplakat

Das Gesundheitskostenplakat begann Anfang 2009 mit der ersten Auflage über die Kosten des Gesundheitswesens. Mittlerweile ist es in der zweiten Ausgabe mit den neuesten Zahlen zum Gesundheitssystem erschienen und verblüffenden Erkenntnissen, u.a. zum Schmerzmittelverbrauch in Deutschland. Mehr können Sie unter Service erfahren -> Kosten im Gesundheitswesen

Das neue Gesundheitskostenplakat ist ab jetzt zum Download erhältlich – Klicken Sie hier.

“Wie erreiche ich mehr Patienten? Wie erhöhe ich meine Reichweite? Wie habe ich mehr Praxiserfolg?” Diese und weitere Fragen stellen sich immer mehr Ärzte. Und das zu Recht: Denn inzwischen suchen bereits

Dem Praxismarketing kommt immer größere Bedeutung zu – besonders im Internet.  Auf diese Weise lassen sich Reichweite und Patientenkontakte effizient erhöhen. Darüber hinaus können schon im Vorfeld Informationsdefizite seitens der Patienten ausgeräumt werden. Der Arzt kann schon im Internet wichtige Informationen über sich und sein Team, dem Behandlungsspektrum, der Praxisausstattung und zum Beispiel Anfahrt und Öffnungszeiten zur Verfügung stellen.

Einer Studie* zu Folge haben erst 46% aller niedergelassenen Ärzte eine eigene Praxis-Homepage und informieren Ihre Patienten auch online. Zudem ist vielen Ärzten nicht bekannt, dass sie bereits in Arztverzeichnissen vertreten sind. Doch um die Zahl der Profilaufrufe zu erhöhen, ist es ratsam, derartige Einträge optisch hervorzuheben und weitere relevante Informationen und Bilder anzeigen zu lassen. Dies erleichtert Patienten die Suche nach einem passenden Spezialisten und gleicht Informationsdefizite aus.

Darüber hinaus können zufriedene Patienten in vielen Portalen Ärzte weiterempfehlen – eine Chance, die sich Ärzte nicht entgehen lassen sollten. Denn Studien haben belegt, dass sich ein Großteil der Patienten bei der letztmaligen Suche nach einem Arzt über die Zufriedenheit anderer Patienten informiert haben.

*Quelle: Ärzte im Zukunftsmarkt Gesundheit 2008. Eine deutschlandweite Befragung niedergelassener Ärztinnen und Ärzte. Eine Studie der Stiftung Gesundheit, durchgeführt von der Gesellschaft für Gesundheitsmarktanalyse

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Tipp: Steigern Sie Ihren Praxiserfolg und nutzen Sie die Möglichkeiten des Praxismarketing im Internet.

Treppenlifte gibt es in verschiedenen Variationen, die je nach Bedarf des Nutzers individuell auf dessen Bedürfnisse angepasst werden können.
Allgemein wird unter „Treppenliften“, die zumeist in Privathaushalten eingesetzt werden, Sitzlifte verstanden. Im öffentlichen Leben trifft man jedoch auch die Varianten des Plattform- oder Hublifts an.

Hub- und Plattformlifte

Insbesondere Menschen, die langwierig, z.B. auf Grund von Querschnittslähmungen, oder zeitlich begrenzt an einen Rollstuhl gebunden sind und nicht mehr die Möglichkeit haben, sich ohne diesen fortzubewegen, nutzen diese Arten von Treppenliften.
Hub- und Plattformlifte weisen hierbei eine ähnliche Konstruktion auf und werden auf Grund dessen leicht verwechselt. Beide Lifte sind ausgestattet mit einer Plattform und einer Auffahrrampe, um ein einfaches Befahren möglich zu machen.
Sie unterscheiden sich jedoch in ihrer Bewegungsweise. Plattformlifte gleiten ähnlich wie ein Sitzlift, auf einem Schienensystem an der Wand der Treppe entlang. Hublifte hingegen verändern horizontal nicht die Position, sondern bewegen sich lediglich auf und ab, um Höhenunterschiede von ein bis drei Stufen zu überbrücken.
Sowohl der Hub- als auch der Plattformlift bedarf eines hohen Platzaufwands und ist aus diesem Grund schwer in Privathaushalten montierbar.

Sitzlifte

Sitzlifte lassen sich durch ihren geringen Platzbedarf und ihre Klappfunktionalität auf nahezu jeder Treppe installieren und konstruiert, um maximal eine Person zu transportieren, welche sich selbstständig in und aus dem Lift bewegen kann.
Hierzu zählen nicht nur alte Menschen, die auf Grund von Krankheiten wie Rheuma oder Arthrose Schwierigkeiten beim Treppensteigen haben, sondern auch junge Menschen, die möglicherweise an Muskelschwund leiden oder eine Hüftoperation hinter sich haben.
Ausgestattet sind diese standardmäßig mit Arm- und Rückenlehen, sowie einem bequemen Sitz, welcher im Ruhezustand hochklappbar ist und somit das weitere Nutzen der Treppe ermöglicht.
Optional kann man die Sicherheit dieser Lifte mit zusätzlichen Sicherheitsgurten und einen automatischen Stopp System ausbauen.

Angebotsservice

Ob Hub-, Sitz- oder Plattformlift – die Auswahl eines geeigneten Treppenliftes ist oftmals schwierig. Aus unserer Erfahrung ist das Einkaufsportal kaeuferportal.de bei der Suche für die Treppenlifte recht hilfreich, da es eine kleine Erstberatung und anschließend einen Gratis-Kontakt zu Treppenliftanbietern herstellt.

Einleitung

Der Name der Achillessehne geht auf den Helden der griechischen Antike Achill zurück. Er war der Sohn der unsterblichen Meeresgöttin Thetis und des sterblichen Peleus. Um ihren Sohn auch unsterblich zu machen, tauchte ihn seine Mutter als Kind in das Wasser des Unterweltflusses Styx. Durch den Kontakt mit dem Flusswasser wurde Achilles unverwundbar und später einer der größten Helden von Troja. Die einzige verletzliche Körperstelle war die Ferse. Dort hatte ihn seine Mutter beim Eintauchen in den Fluss seinerzeit festgehalten. Achilles wurde der Sage nach durch einen Pfeil des Paris in seine Ferse getötet.

Häufigste Verletzung der Achillessehne ist der Riss, auch Ruptur genannt. Daneben wird in diesem Artikel auch auf die Achillodynie, eine schmerzhafte Entzündung eingegangen.

I. Riss der Achillessehne

Klinik

Beim Auftreten eines plötzlichen starken Schmerzes in der Wade, meistens unmittelbar oberhalb der Ferse, muss an einen Achillessehnenriss gedacht werden. Oft hört man auch ein lautes krachendes Geräusch. Äußerlich tritt eine Schwellung an der Rückseite des Sprunggelenkes oder im unteren Anteil der Wade auf. Die Schwellung kann mit einer Blutergussverfärbung oder lediglich punktförmigen Einblutungen in die Haut verbunden sein.

Ärztliche Untersuchung

Nach der Erhebung der Unfallvorgeschichte und dem Betrachten der äußeren Verletzungszeichen wird der Arzt die Wade abtasten. Es findet sich ein Druckschmerz, in vielen Fällen kann auch eine Lücke oder Delle getastet werden.
Richtungsweisend für die Diagnosestellung ist jedoch die Prüfung des Zehenspitzenstandes. Durch die Achillessehne wird normalerweise die Ferse nach oben gezogen und dadurch der Fuß zur Fußsohle hin gebeugt. Dieser Bewegungsablauf entspricht genau dem Bewegungsmuster beim Zehenspitzenstand oder Zehenspitzengang. Somit kann in den meisten Fällen die Erstdiagnose „Achillessehnenruptur“ durch reine klinische Untersuchung und Funktionsprüfung ohne Zuhilfenahme von bildgebenden Verfahren wie Ultraschall, Röntgen und Kernspin gestellt werden. Bildgebende Verfahren dienen der „Feindiagnostik“.
Eine Röntgenuntersuchung dient dazu, knöcherne Ausrisse der Sehne am Fersenbein zu diagnostizieren oder auszuschließen.
Mit Hilfe der Ultraschalluntersuchung (Sonographie) kann die genaue Stelle des Risses dargestellt werden. Erforderlich ist ein spezieller Weichteilschallkopf.

Abbildung 1: Achillessehnenriss im Sonogramm

Bei Teilrissen kann noch ein Zehenspitzenstand möglich sein, er ist dann jedoch im Vergleich zur gesunden Seite deutlich kraftgemindert. Kernspin ist nur in Zweifelsfällen indiziert.

Abbildung 2: Achillesehnenriss im Kernspin

Für die Unterstützung durch das Kernspinbild möchte ich dem Röntgeninstitut Werne (Praxis Dr. med. Ingo Lüth ) danken.

Abb.3: Wadenkneiftest nach Thompson (Skizze J. Breinig)

Sehr gut geeignet zur klinischen Untersuchung ist auch der Wadenkneiftest nach Thompson. Hierbei kniet sich der Patient auf einen Stuhl, der Untersucher kneift ihn beidseits in die Wade. Auf der gesunden Seite bewegt sich die Ferse zum Unterschenkel hin und die Fußsohle deckenwärts, auf der verletzten Seite mit einem Riss der Achillessehne hängt der Fuß weiter regungslos nach unten.

Anatomie

Die Achillessehne ist durchschnittlich 10-12 cm lang. Sie ist die gemeinsame Endsehne des dreiköpfigen Wadenmuskels, der lateinisch triceps surae genannt wird. Dieser Muskel besteht aus dem Schollenmuskel (M. soleus) und dem zweiköpfigen M. gastrocnemius dessen Form auch die durch die Haut sichtbare Form der Wade entscheidend bestimmt. Die Achillessehne selbst ist von einer Sehnenscheide (Peritendineum externum) umhüllt. Sie besteht aus mehreren Sehnenbündeln.
Jedes Einzelne dieser Bündel ist wieder von einer inneren Hülle überzogen (Peritendineum internum). Die einzelnen Bündel bestehen aus Kollagenfasern. Ansatzpunkt der Achillesehne ist der Entenschnabelfortsatz des Fersenbeines. Beim Zusammenziehen des Muskels wird das Fersenbein nach oben gezogen.

Verletzungsformen und ihre Entstehung

Häufigste Verletzungsstelle liegt zwischen zwei und sechs Zentimetern oberhalb des Fersenbeines. Daneben gibt es zwei weitere Verletzungsformen: Es kann zu einem knöchernen Ausriss der Achillesehne am Fersenbein kommen oder der Riss entsteht im Übergangsbereich Wadenmuskulatur – Sehne. Diese Form wird häufiger übersehen und eine Kernspinuntersuchung, die sonst meistens nicht erforderlich ist, kann hier hilfreich sein.

Entstehung der Achillessehnenruptur

Obwohl die Achillessehne mechanisch sehr belastbar ist (bis zu 400 KP) kommt es beim Auftreten überhöhter Zugkraft zum Zerreissen. Typische Ereignisse im Sport sind das Anlaufen zu einem Sprint, der Absprung und das Aufkommen nach einem Sprung. Trotz der ungeschützten Lage der Achillessehne sollen direkte Tritte oder Schläge auf die Sehne, wie sie bei den Kontaktsportarten Fußball, Basketball, Handball und Hockey vorkommen, nur in etwa 10% der Fälle Ursache der Ruptur sein.
Weitere häufige Zerreissungsmechanismen sind der Sturz nach vorne mit eingeklemmtem Fuß, wenn er zu einer Überdehnung der Wadenmuskulatur führt und das Treten in ein Bodenloch.

Neben den rein mechanischen Erklärungen für das Zerreißen der Sehne gibt es auch zahlreiche biologische Aspekte: Rein physiologisch nimmt mit zunehmendem Alter die Durchblutung im Sehnengewebe ab, die Fasern selbst degenerieren. Begünstigende Faktoren hierfür sind Zuckerkrankheit, allgemeine Durchblutungsstörungen des ganzen Körpers und die Einnahme bestimmter Medikamente wie Kortison und Zytostatika. Auch vorrausgegangene Entzündungen, bestimmte Infektionskrankheiten und bestimmte chronische Erkrankungen des Bindegewebes (Rheuma, Gicht, Autoimmunkrankheiten) fördern das Auftreten einer Achillessehnenruptur.
Beiderseitige Risse sind fast immer mit solchen Dauererkrankungen verbunden.
Auch die rein mechanischen Eigenschaften der Sehnenfasern werden durch niedrige Temperaturen in der Sehne (Aufwärmen!) und bei niedrigen pH Werten (Milchsäureermüdung) verschlechtert.
Als typischer Kandidat für einen Riss der Achillessehne gilt der männliche Gelegenheitssportler Anfang vierzig. Männer sollen etwa fünfmal so häufig betroffen sein wie Frauen. Insgesamt ist durch den Anstieg der Freizeitsportaktivität auch im mittleren und höheren Alter ein Anstieg der Achillessehnenrisse zu beobachten. Ein Altersgipfel der Ruptur findet sich zwischen 40 und 45 Jahren.
Statistisch sind linksseitige Achillessehnenrisse häufiger als rechtsseitige, weil das linke Bein häufig als Sprungbein fungiert.

Therapie

Beim Achillesehnenriss kommen operative und nicht operative Verfahren zur Anwendung.

Operation

Bei der Operation werden die beiden Sehnenenden aneinandergebracht und mechanisch stabil vernäht. Für die Dauer der Ausheilung (etwa 6 Wochen) ist eine Gipsruhigstellung erforderlich. Der Patient wird hierbei in Bauchlage auf dem Operationstisch gelagert, das Sprunggelenk muss beweglich bleiben um die Sehnenstümpfe aneinander zu nähern. Um bessere Übersicht zu haben, wird die Operation in Blutsperre durchgeführt, d. h. es wird vorher eine Blutdruckmanschette am Oberschenkel angelegt und aufgepumpt. Es kommen verschiedene Operationsverfahren zur Anwendung. Verwandt wird in der Regel ein nicht auflösbarer Faden für die Sehne und ein auflösbarer (resorbierbarer) Faden für die Sehnenscheide. Manche Operateure verwenden zusätzlich noch einen Gewebekleber.

Genähte Achillessehne

In Bauchlage wird am Ende der Operation ein Gips angelegt

Komplikationen

Eine Schwellung im Knöchel- und Fußwurzelbereich ist häufig und stellt keine Komplikation dar.
Mögliche Komplikationen sind Wundinfektionen, schmerzhafte Narbenbildung, Nervenverletzung von Hautnerven im Operationsgebiet, bleibende Bewegungseinschränkungen und erneute Rissbildung (Rezidiv).

Nachbehandlung

Unmittelbar nach der OP wird ein Liegegips angelegt. Der Patient kann mit Gehstützen und schwebendem operierten Bein gehen. Die Hautfäden können nach 8-10 Tagen entfernt werden. Nach vollständigem Abschwellen kann ein Gehgips oder ein Kunststoffgehverband angelegt werden. Mit ihm ist Vollbelastung ohne Stützen möglich.
Für die Dauer der Ruhigstellung muss jedoch eine Thromboseprophylaxe durch tägliche Heparinspritzen unter die Haut erfolgen. Nach Abnahme des Gipsverbandes sollten abgestufte Dehnungsübungen der Wadenmuskulatur erfolgen. Auch eine vorübergehende Fersenerhöhung ist in manchen Fällen zu empfehlen.

Bei Leistungssportlern wird statt des Gehgipses ein Spezialschuh verwandt mit dem ab der dritten Woche bestimmte Kraftübungen und Radfahren möglich sind. Für Sportler aller Leistungsstufen ist Lauftraining nach ca. 12 Wochen auf ebenem Gelände, allgemeine Sportfähigkeit nach etwa 16 Wochen gegeben.

Konservative Therapie (Behandlung ohne Operation)

Eine konservative Behandlung führt häufig zu einer bleibenden Kraftminderung beim Zehenspitzenstand. Sie sollte dann angewandt werden, wenn aufgrund einer Dauererkrankung (schwerer Diabetes, Rheuma o. ä.) mit Wundheilungstörungen gerechnet werden muss.

Beim Gesunden muss zunächst der Abstand zwischen den Sehnenstümpfen mit Hilfe der Sonographie eingeschätzt werden Nur bei geringem Abstand ist eine konservative Behandlung möglich. Während der gesamten Behandlungsdauer muss dieser Abstand kontrolliert werden. Falls sich der Abstand vergrößert, sollte auf ein operatives Verfahren gewechselt werden.
Nach den Ergebnissen einiger Studien sind durch konservativer Therapie auch bei Gesunden vergleichbare funktionelle Ergebnisse wie durch eine Operation erzielt worden. Diese Ergebnisse sind jedoch nicht allgemein anerkannt.

II. Weitere Achillessehnenerkrankungen

Prellung und Quetschung

Direkte Tritte oder Schläge auf die Sehne oder das Einklemmen des Sprunggelenkes unter Lasten führen häufiger zu Blutergüssen im Achillessehnen- und unteren Wadenbereich ohne Zerreissen der Sehne.

Achillodynie

Dieser Begriff heisst übersetzt eigentlich nur „Schmerzen im Achillesehnenbereich“. Zahlreiche Teilursachen können zu diesen Beschwerden beitragen. Hierzu gehören eine Schleimbeutelentzündung des Schleimbeutels (Bursa) zwischen Achillessehne und Fersenbein, eine knöcherne Ausziehung am Fersenbein (Fersensporn), Verkalkungen in der Achillessehne, zu geringe Fettpolster am Fersenbein, Durchblutungstörungen im unteren Wadenbereich, Reizzustände des Sehnenansatzes am Fersenbein, Beschwerden durch Achsenfehlstellung des Fußes (Knickfuß) usw.

Gemeinsam ist diesen Beschwerden die konservative Behandlung durch entzündungshemmende Salben und Medikamente, Eis, Infiltration mit Lokalanästhetika und Kortison, Strombehandlung und Schonung. Operationen sind nur nach sorgfältiger Abwägung und konsequenter Ausschöpfung der konservativen Möglichkeiten über mehrere Monate angezeigt. In Frage kommen neben der Schleimbeutelentfernung die Ausschneidung von verdicktem Sehnengleitgewebe und von abgestorbenen Sehnenanteilen. Zur präoperativen Diagnostik ist hier die Kernspinuntersuchung geeignet.

Dr. med. Joachim Breinig

Einleitung: Ultraschall

Das Ordnungssystem der Fledermäuse haben sich die Mediziner seit langer Zeit zunutze gemacht. So wird seit Jahrzehnten Ultraschall in der Diagnostik von Bauch-, Gefäß- und Gelenkerkrankungen benutzt. Den Ultraschall in Form einer komprimierten hochenergetischen Stoßwelle therapeutisch einzusetzen, haben die Urologen zu wissen genutzt. Seit Jahren werden Nierensteine “ohne Skalpell” entfernt. Vielen Patienten blieb dadurch eine Operation erspart.

Seitdem Ende der 80iger Jahre zunächst verzögert heilende Knochenbrüche mit dieser Methode erfolgreich behandelt wurden, entdeckte man auch auf orthopädischem Gebiet eine Reihe von Krankheitsbildern, die erfolgreich mit den Stoßwellen behandelt werden können.

Therapeutischer Ansatz: Ultraschallstoßwellen

Ein ähnlicher therapeutischer Ansatz wie bei den Nieren- und Gallensteinen findet sich z. B. bei der sogenannten Tendinosis calcarea, bei der sich bis zu fingerkuppengroße Kalkablagerungen in den die Schulter umgebenden Sehnen finden, die bei jeder Gelenkbewegung oder auch in Ruhe stärkste Schmerzen hervorrufen können. Unter Ortung mit dem diagnostischen Ultraschall wird dieses Kalkdepot anvisiert und dann mit 2.000 bis 3.000 Stoßwellen in kleinere Teile zersprengt. Bei jedem Impuls ist ein Geräusch hörbar, das der Auslenkung der elektromagnetisch erzeugten Stoßwelle über einem Wasserbad entspricht. Je nach Intensität dieser Wellen spricht man von hoch- oder niederenergetischer Behandlung. Insbesondere bei der hochenergetischen Behandlung kann jeder dieser Impulse wie ein Stich mit einer Stecknadel empfunden werden. Deshalb wird je nach Empfindlichkeit des Patienten die Behandlung mit einer Betäubung durchgeführt. Eine Sitzung dauert ca. eine halbe Stunde. Danach wird Kühlung und/oder ein leichtes Schmerzmittel empfohlen, der Patient kann aber nach Hause gehen, es sei denn, stärkere Schmerzmedikamente während der Behandlung erfordern eine Überwachung.

Behandlungserfolge

Die bisherigen Ergebnisse sind erfolgversprechend, obwohl die Behandlung manchmal mehrfach wiederholt werden muss und der Behandlungserfolg frühestens nach einigen Tagen wenn nicht Wochen eintreten kann.

Weitere Behandlungserfolge sind beim sogenannten Tennisellenbogen, bei schmerzhaften Achillessehnenreizungen, beim Fersensporn sowie verzögert heilenden Knochenbrüchen zu verzeichnen. Der Wirkungsmechanismus beim Sehnenansatzschmerz, wie z. B. dem sogenannten Tennisarm oder dem Fersensporn ist dagegen noch unklar. Vermutet wird eine Beeinflussung des Gewebestoffwechsels und der Schmerzweiterleitung.

Bei den verzögert heilenden Knochenbrüchen (Pseudarthrosen) werden kleinste Risse im Knochen erzeugt, die über eine Anregung der Knochenneubildung auch den ehemaligen Bruchspalt mit neuem Knochen überbauen lassen. Die Behandlung hier wäre ohne stärkste Schmerzmittel oder eine Allgemeinnarkose nicht zu ertragen. Überwachung von Herz- und Kreislaufsystem sind nötig.

Die Stoßwellentherapie sollte nur von einem in der Stoßwellentherapie erfahrenen Arzt durchgeführt werden. Andere Krankheitsbilder als die Kalkschulter, der Tennisellenbogen, der Fersensporn und die Pseudarthrosen müssen zum jetzigen Zeitpunkt noch als Behandlungsversuch angesehen werden. Leider gab es eine unkritische Ausweitung der Indikationen, so dass die Krankenkassen innerhalb kürzester Zeit mehrere dutzend Millionen DM an Erstattungsforderungen auf sich zukommen sahen. Damit ist zunächst erst einmal Schluss. Seit Mai 1998 hat der Bundesausschuss Ärzte und Krankenkassen in einer nicht öffentlichen Sitzung die Erstattung der Stoßwellenbehandlung für Patienten der gesetzlichen Krankenversicherung abgelehnt. Sie sollten sich eine zweite Meinung einholen, wenn sie nach Ablehnung der Kostenübernahme durch die Krankenkasse evtl. mehrere tausend Mark aus eigener Tasche bezahlen müssen.

Bei genauer Auswahl der Patienten kann die Methode eine bis zu 80 %ige Erfolgsquote vorweisen. Einige Patienten, die bis vor kurzem noch einer Operation zugeführt werden mussten, kommen so um das chirurgische Messer herum. Anwendung sollte das Verfahren jedoch nur dann finden, wenn die übliche konservative Therapie ausgeschöpft ist, zumal Langzeitergebnisse fehlen.

Fazit: Bei ausgesuchten Patienten kann die Stoßwellentherapie eine Alternative zur operativen Behandlung darstellen, das Verfahren sollte jedoch nicht kritiklos und frühzeitig als neue Methode der Wahl missverstanden werden.

Foto 1: Behandlung eines Tennisarmes: Links im Bild mit Kontakt zum Ellenbogen der Patientin das sogenannte Obertischmodul, in das neben der Stoßwellenquelle ein diagnostisches Ultraschallgerät integriert ist. Dessen Bild wird auf dem Monitor (rechts im Bild, Foto 2) sichtbar und lässt eine Überprüfung der Einstellung zu.

Referenzen

• zur Schulter: Loew, M et al. (1995) Treatment of calcifying tendinitis of rotator cuff by extracorporal shock waves. J Shoulder Elbow Surg, 4:101-106.
• zur Schulter: Rompe, J et al. (1995) Extracorporal shock wave therapy for calcifying tendinitis of the shoulder. 321, 196-201.
• zum Ellenbogen: Rompe, J et al. (1996) Low-energy extracorporal shock wave therapy for persistent tennis elbow. Intern Orthop, 20:23-27.
• zum Fersenspron: Rompe, J et al. (1996) Low-energy extracorporal shockwave therapy for painful heel. Arch Orthop Trauma Surg, 115.75-79.
• Pseudarthrose: Valchanou, VD et al. (1991) High energy shock waves in the treatment of delayed and nonunion of fractures. International Orthop, 15:181-184.
• Übersicht: Rompe, J et al (1997) Extracorporale Stoßwellentherapie: Experimentelle Grundlagen, Klinische Anwendungen. Orthopäde, 26, 215-228.

Dr. med. Th. Wallny, Facharzt für Orthopädie, Oberarzt Orthopädische Uniklinik Bonn

Wegen der umfassenden Thematik der Schilddrüsenkrankheiten wird dieser Artikel ausschließlich über die Anatomie und operative Therapiemöglichkeiten berichten.

Anatomie

Die Schilddrüse ist ein endokrines (in das Blut absonderndes) hormonproduzierendes Organ. Die produzierten Hormone sind Thyroxin, Trijodthyronin und Calcitonin. Thyroxin und Trijodthyronin regulieren Stoffwechselprozesse, z. B. steigern sie bei stoffwechselaktiven Organen die Sauerstoffaufnahme und den Sauerstoffverbrauch, sowie die Erregbarkeit des vegetativen Nervensystems. Das Calcitonin hemmt die Freisetzung von Calcium aus den Knochen und senkt dadurch die Kalziumkonzentration im Blut.
Die Schilddrüse hat eine U-Form und besteht aus zwei Lappen, dem rechten und dem linken Lappen. Die zwei Lappen sind in der Mitte durch eine Gewebebrücke verbunden, der Isthmus heißt. Beiden Lappen legt sich seitlich des Halses der Schilddrüsen- und Ringknorpel des Kehlkopfes an. Das mittlere Verbindungsstück, der Isthmus, bedeckt den 2.-4. Luftröhrenknorpel. Insgesamt wiegt die Schilddrüse etwa 25-30 gr.
Umgeben wird die Schilddrüse von 2 Bindegewebskapseln:

• Die innere Kapsel ist sehr zart und durch Bindegewebefasern mit der Inneren der Drüse eng verbunden. Dadurch ist sie fest mit der Drüse verwachsen.
• Die äußere Kapsel liegt der Luftröhre an und steht in Verbindung vorne mit der Muskelhülle, und seitlich-hinten mit der Gefäß-Nervenscheide. Dadurch grenzt die Halsschlagader eng an die Schilddrüse und der hintere Pol kommt unten in Beziehung mit dem Reccurensnerv, der verantwortlich für die Stimmbandfunktion ist.

Zwischen den Kapseln befindet sich lockeres Bindegewebe, Blutgefäße und die Epithelkörperchen (endokrine Organe, die in dem Kalziumstoffwechsel mitwirken).
Nicht selten ist ein zusätzlicher 3. Schilddrüsenlappen, der sog. Pyramidallappen vorhanden.
Die Blutversorgung der Schilddrüse erfolgt durch die obere Schilddrüsenarterie, ein Ast aus der äußeren Halsschlagader, und durch die untere Schilddrüsenarterie, die aus dem Schilddrüsen-Halsstamm entspringt. In etwa 10% der Fälle findet sich eine unpaare Schilddrüsenarterie, die sog. Arteria thyroidea ima, die sich meistens direkt aus der Hauptschlagader abzweigt.

Definition

Der Kropf (Struma) ist eine längerdauernde Vergrößerung der Schilddrüse. Eine Vergrößerung, die bei normalen Lebensvorgängen (wie z. B. während der Schwangerschaft oder Pubertät) auftritt, ist vorübergehend und daher kein Kropf im eigentlichen Sinne.

Operative Indikation

Die Hauptindikationen zur operativen Therapie sind:

• Behinderung der Atmung, der Kropf ist so groß, dass durch den Druck auf die Luftröhre keine normale Luftzufuhr gesichert wird. Es besteht Atemnot, und ein pfeifendes Atemgeräusch beim Einatmen.
• die Blutversorgung und der Blutabfluss durch den Druck auf die Halsgefäße gefährdet sind.
• retrosternale Ausbreitung (der Kropf wächst hinter dem Brustbein).
• deutliche Zunahme des Kropfes in kurzer Zeit. Bei dem schnellen Wachstum eines Kropfes besteht immer der Verdacht auf eine bösartige Krankheit.
• Verdacht auf eine bösartige Krankheit die auch bei einer Schilddrüse mit normaler Größe bestehen kann.
• nachweisbare Hyperthyreose (Schilddrüsenüberfunktion).
• aus kosmetischen Gründen auf Wunsch des Patienten.

Heute wird die Indikation zu einer Operation sehr großzügig gestellt, da die Gefahren einer Strumektomie (Kropfentfernung) so gering sind, dass sie geradezu in einem Missverhältnis stehen zu der Gefahr, die die weitere Kropfentwicklung nach sich ziehen kann.
Das hohe Alter des Patienten stellt bei entsprechender Vorbereitung keine Kontraindikation (Gegenanzeige) dar. Diese Patienten, die oft an einer chronischen Bronchitis, Basedow-Krankheit oder an Herzstörungen leiden, erfordern eine längere und gründlichere Vorbereitung.
Die Indikation zur operativen Therapie bei einer euthyreoten Struma (Kropf mit normaler Hormonproduktion) wird im wesentlichen von der mechanischen Auswirkung (Druckausmaß auf die Luftröhre) und der Wachstumsgeschwindigkeit des Kropfes bestimmt. Eine operative Therapie wird empfohlen nach erfolglosem medikamentösen Therapieversuch mit Schilddrüsenhormonen und Radiojodid.
Sollten knotige Veränderungen vorhanden sein (“kalter Knoten”- szintigraphisch fehlende Speicherung), besteht, zwar im geringen Ausmaß, aber immerhin in 5% der Fälle, ein Karzinomrisiko (bösartiges Entartungsrisiko).
Eine operative Behandlungsindikation bei einem autonomen Adenom (Kropf mit “warmen oder heißen Knoten“- vermehrte Speicherung in bestimmten Bezirken) ist immer gegeben, wenn dies eine Hyperthyreose (hormonelle Überfunktion) verursacht. Als Alternative zu einer chirurgischen Behandlung gibt es die Radiojodbehandlung, allerdings liegt der Hauptvorteil einer Operation in der sofortigen Beseitigung der Hyperthyreose.
Bei der Immunthyreopathie (M. Basedow) ist zunächst eine medikamentöse Therapie angesagt. Bei fehlendem Ansprechen auf die Medikation, bei Auftreten von starken Nebenwirkungen von dieser, sowie bei einer erheblichen Schilddrüsenvergrößerung ist eine chirurgische Therapie am sinnvollsten.

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Besondere präoperative Vorbereitungen

Eine besondere Vorbereitung erfordert alleine die Hyperthyreose (Schilddrüsenüberfunktion), die sehr häufig als immune Krankheit im Rahmen des Morbus Basedow oder als disseminierte Autonomie (verminderte Ansprechbarkeit des gesamten Schilddrüsengewebes auf die Hypophysenhormone) auftritt.
Zu diesem Zweck werden 3 Wochen vor der Operation ß-Blocker und thyreostatische Medikamente in Form von Thiamazol (Favistan®) oder Carbimazol (Neo-Thyreostat®) verabreicht bis die Werte der Schilddrüsenhormone wieder im Normbereich sind.

Operatives Therapieziel

Bei der euthyreoten Struma (Kropf mit normaler Hormonproduktion) ist das Operationsziel die Beseitigung der mechanischen Verdrängungserscheinungen und damit der zystischen Veränderungen, die sich im Schilddrüsengewebe befinden. Das typische Verfahren dafür ist die beidseitige subtotale Schilddrüsenresektion (die Teilentfernung beider Schilddrüsenlappen) mit Belassen eines von etwa je 3x2x2 cm bis 4x3x2 cm großen Schilddrüsenrestes beiderseits.
Empfehlenswerter erscheint die Erhaltung normalen Schilddrüsengewebes, was in der Regel bei diffusen Gewebeveränderungen schwierig ist. Daher ist das Erhalten der oberen Schilddrüsenanteile (die oberen Polgebiete), die meist die normale Gewebestruktur erhalten, anzustreben. Sollten die krankhaften Veränderungen einseitig sein, kann man die Operation auf eine einseitige Entfernung des gesamten Schilddrüsenlappens beschränken.
Bei einem solitären (einzelnen) autonomen Schilddrüsenadenom bleibt die Methode der Wahl die Enukleation (Knotenentfernung mit ausreichenden umgebenden Gewebesaum). Ausgedehnte Resektionen wie z. B. die einseitige Entfernung des gesamten Schilddrüsenlappens sind bei ausgedehntem Kropf, bei mehreren autonomen Knoten oder bei Kombinationen mit kalten Knoten indiziert.
Im Fall einer Hyperthyreose oder M. Basedow ist das Operationsziel die Beseitigung der Überfunktion. Hierzu ist eine weitgehende Reduktion des Schilddrüsengewebes erforderlich. Der belassene Rest des Schilddrüsengewebes beträgt nur noch etwa 4-8 gr. Akute entzündliche Schilddrüsenkrankheiten, sog. Thyroiditisformen werden antibiotisch behandelt. Eine Operation kommt nur bei Karzinomverdacht (Verdacht auf eine bösartige Krankheit) oder bei Trachealkompression (Verdrängung der Luftröhre) in Frage. Der operative Eingriff beschränkt sich in diesen Fällen auf eine Isthmusresektion bzw. subtotale Schilddrüsenresektion.

Operative Technik

Die Lagerung des Patienten erfolgt auf dem Rücken. Unter die Schulter wird ein Kissen geschoben, damit der Kopf weit überstreckt werden kann.
Der typische Zugang (Schnitt) ist der sog. “Kragenschnitt” nach Kocher. Dieser befindet sich als Querschnitt ca. 2 cm oberhalb der Halsgrube (siehe Zeichnung).

Das kosmetische Ergebnis hängt weniger von der Länge des Schnittes, als von deren Lage und Form ab. Kleine Schnitte sind oft ein Grund für eine unübersichtliche Darstellung und intraoperative Komplikationen. Empfehlenswert erscheint somit ein primärer Schnitt von einer Länge von etwa 8-10 cm.
Die Haut, das Fettgewebe und der Platysmamuskel werden mit einem Schnitt durchtrennt. Daraufhin erfolgt die Darstellung und das Abbinden der Halsvenen, eventuell bei großen Schilddrüsen die Durchtrennung der kurzen Halsmuskeln. Entscheidend in der Schilddrüsenchirurgie ist die Präparation in der richtigen Gewebeschicht sowie das bluttrockene Arbeiten. Um eine gefahrlose Durchtrennung der Gefäße im Bereich des unteren Schilddrüsenpoles zu gewährleisten, ist zunächst eine Darstellung der unteren Polgefäße und des Reccurensnerves (Stimmbandnerves) notwendig. Die Darstellung des letzteren ist bei jeder Resektionsform günstig, da das Verletzungsrisiko des Nervs hierdurch abnimmt. Obligat ist dieser operative Schritt bei einer totalen Lappenresektion.
Bei jeder ausgedehnter Schilddrüsenoperation wie z. B. ein- oder beidseitige Lappenentfernung müssen die Epithelkörperchen, zumindest eines auf jeder Seite, dargestellt werden.
Nach der Ligatur (das Abbinden) und Durchtrennung der mittleren Schilddrüsenvene, werden die oberen Polgefäße dargestellt und zwischen den Ligaturen durchtrennt. Der Schilddrüsenlappen wird dann abwärts gezogen. Durch das kräftige Verziehen des Lappens nach der Gegenseite wird das lockere Bindegewebe zwischen der Halsarterie (A. Carotis communis) und der Schilddrüse angespannt. Somit wird stumpf nach unten bis zur unteren Polarterie präpariert. Kurz vor dem Eintritt der Polarterie in das Schilddrüsengewebe befindet sich die Kreuzungsstelle mit dem Stimmbandnerv (Reccurensnerv). Dieser wird identifiziert. Zur Schonung des Nervs wird die Arterie möglichst weit von der Drüse entfernt ligiert.
In der selben Weise wird auch auf der Gegenseite vorgegangen. Nachdem die Arterien beider Seiten versorgt sind, wird der die beiden Schilddrüsenhälften verbindende Isthmus (Brücke) zwischen 2 Klemmen abgeklemmt und durchschnitten.
Danach erfolgt die Resektion der Schilddrüsenlappen. Man reseziert keilförmig bis auf einen Rest von 3x2x2 oder 4x3x2 cm. Solitäre Knoten werden nur enukleirt (der Knoten wird sparsam mit einem schmalen Gewebesaum entfernt). Es soll möglichst viel Schilddrüsenkapsel erhalten bleiben damit eine dichte Kapselnaht gelegt werden kann. Diese ist wichtig für eine erfolgreiche Blutstillung.
Je nach Anzahl der operierten Seiten, werden 1 oder 2 Drainagen (Redon-Drainagen) unter Sog in die Schilddrüsenloge eingelegt und auf der Gegenseite durch die Haut ausgeleitet. Es erfolgt dann die Naht der geraden Halsmuskulatur, soweit diese durchtrennt wurde, und schließlich die Naht der Haut, die aus kosmetischen Gründen intrakutan (durch die Haut verlaufende Naht)- oder mit Klammern versorgt werden sollte.
Besonderheiten: Im Fall eines Morbus Basedow (Hyperthyreose) muss der Schilddrüsenrest möglichst genau bemessen werden. Es dürfen nicht mehr als insgesamt 4-6 gr. bzw. 8-12 gr. hinterbleiben.
Sollte eine retrosternale Struma (in die Tiefe, hinter dem Brustbein sinkender Kropf) vorliegen, ist meist ein großzügiger Zugang mit Durchtrennung der geraden Halsmuskulatur notwendig. Wenn der hinter dem Brustbein liegende Kropfteil größer ist als die obere Öffnung des Brustkorbes, ist von Anfang an eine sog. Sternotomie (die Durchtrennung des Brustbeines) anzustreben.

Postoperative Nachbehandlung

Die Mobilität des Patienten ist schon am Abend des Operationtages gewährleistet.
Die Drainagen werden 24-48 Stunden, je nach geforderter Menge, entfernt. Meistens wird zur Naht der Haut ein resorbierbarer (von sich selbst auflösender) Faden angewandt. Daher ist eine Fadenentfernung nicht notwendig. Sollte dennoch ein nicht resorbierbarer Faden oder Klammern benützt werden, ist die Entfernung dieser am 5. postoperativen Tag angesagt.
Eine Rezidivprophylaxe nach subtotaler Resektion wird meist unabhängig von der Funktion des Schilddrüsenrestes empfohlen.
Bei einer einseitigen oder beidseitigen Resektion mit “großem Rest” (8-10 gr.) sollte bis zur 6. postoperativen Woche keine Hormonsubstitution durchgeführt werden. Erst nach Prüfung der Schilddrüsenfunktion wird entschieden, ob eine Substitution mit Jod oder Schilddrüsenhormone notwendig ist. Bei nachgewiesener euthyreoter Stoffwechsellage (normale Schilddrüsenwerte) ist eine ausschließliche Prophylaxe mit Jod (200 mikrogramm/Tag) zu empfehlen. Erneute Kontrollen mit nachfolgender Anpassung der Medikation sind nach 6, 12 Monaten postoperativ sowie jährlich angesagt.
Ist eine beidseitige Resektion mit “kleinem Rest” durchgeführt worden, ist die Rezidivprophylaxe mit Schilddrüsenhormonsubstitution schon ab den 2. postoperativen Tag notwendig. Die erste Kontrolle der Schilddrüsenfunktion ist 4-6 Wochen nach der Operation erforderlich.

Komplikationen

• Nachblutung- das Risiko einer postoperativen Nachblutung ist besonders beim M.Basedow erhöht (5%). Diese tritt meist in den ersten 24 Stunden nach der Operation auf. Die Symptome sind: Schwellung der Wunde, Atemnot. Die einzige Lösung zur Behebung der Komplikation ist die Revision (das erneute Eröffnen der Wunde mit nachfolgender Blutstillung).
• Reccurensläsion (Verletzung des Stimmbandnerves) – je nachdem, ob sie einseitig oder beidseitig auftritt, gibt es folgende Möglichkeiten:
  • die einseitige Verletzung ist von der Anderung der Stimme (Heiserkeit) begleitet. Sie darf nicht mit der nach der Intubation (das Einführen eines Rohres in die Luftröhre, um die Beatmung während der Narkose zu gewährleisten) normal aufgetretener Heiserkeit verwechselt werden. Bei der einseitigen Verletzung des Stimmbandnerves gibt es keine Atmungsprobleme. In diesem Fall ist 8 Wochen nach der Operation eine HNO-Kontrolle mit anschließender logopädischer Therapie erforderlich. In 50% der Fälle wird die alte Stimme spätestens in 1 Jahr wieder hergestellt, und die Heiserkeit verschwindet.
  • die doppelseitige Verletzung hat eine schwere Atemnot als Folge. Diese macht sich meistens schon in der ersten postoperativen Nacht bemerkbar. Als Therapie sollte man zunächst eine vorsichtige Sedierung (Beruhigung), Sauerstoffgabe sowie die Gabe von Cortison versuchen. Beim mangelndem Erfolg wird eine Reintubation (erneutes Einführen eines Beatmungsrohres) für die nächsten 3 Tage empfohlen. Sollte auch nach 3 Tagen die Atemnot bestehen, ist eine Tracheotomie (Luftröhrenschnitt) mit dem Einlegen einer Atmungskanüle erforderlich.
• Verletzung des oberen Kehlkopfnerves (N. laryngeus superior) – führt zum Verlust des Stimmvolumens und leichtes Absinken der Stimmlage.
• Nebenschilddrüsenunterfunktion (Hypoparathyroidismus) – die kommt zustande durch das Aufheben der Durchblutung in den Nebenschilddrüsen oder durch das versehentliche Entfernen einer oder mehreren Nebenschilddrüsen. Diese Komplikation kommt meist (in 1-3% der Fälle) bei Rezidiveingriffen (Zweiteingriffe an der Schilddrüse) zustande. Bei Ersteingriffen ist die Komplikationsrate 0,1-2%. Die Krankheitserscheinungen sind: Kribbeln, Pfötchenstellung der Finger, niedriger Calciumspiegel im Blut sowie Zunahme der Reflexintensität (ausgeprägte Sehnenreflexe). Die sofortige Therapie beschränkt sich auf intravenöse Calciumgabe. Später ist eine Dauersubstitution mit Calcium neben regelmäßigen Kontrollen des Calciumsspiegels angesagt.
• Thyreotoxische Krise (Schilddrüsenüberfunktion) – ist der lebensbedrohliche Zustand einer unbehandelten Schilddrüsenüberfunktion, die eine Sterblichkeitsrate von 20-30% hat. Die Symptome sind: beschleunigter Herzschlag von über 150 Schläge/Minute, Fieber über 41° C, Erbrechen, Müdigkeit mit anschließenden neurologischen Störungen, die bis zum Koma führen können. Die medikamentöse Behandlung der thyreotoxischen Krise besteht aus Gabe von sog. Thyreostatika (schilddrüsenhemmende Medikamente), ß-Blocker, Cortison, Sedierung, eventuell Plasmapherese (Austausch des Blutplasmas) zur Hormonausscheidung. Sollte auch nach 2-4 Tagen medikamentöser Therapie keine Besserung eintreten, ist eine operative Entfernung der gesamten Schilddrüse notwendig.

Prognose

Die operationsbedingte Sterblichkeitsrate liegt im Falle eines einfachen Kropfes mit eventueller Schilddrüsenunterfunktion unter 0,2% und unter 1% im Falle einer Schilddrüsenüberfunktion.
Die Rezidivrate (Neuerkrankung) bei einem Kropf mit Unterfunktion liegt trotz ausreichender postoperativen Prophylaxe bei 2-5%.
Bei einer vorhandenen Schilddrüsenüberfunktion bleibt bei 2-5% der Fälle die Überfunktion auch postoperativ bestehen.

Dr. med. Monika Szombath

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Stammzellen sind Vorläuferzellen, die sich je nach Bedarf in verschiedene Arten von Zellen differenzieren können. Ihre letztendliche Funktion im Körper ist also noch nicht festgelegt. Wenn sie sich teilen, entsteht eine neue Stammzelle und eine spezialisierte Zelle (asynchrone Teilung). Der Mensch verfügt so ein Leben lang über ein Vorrat an Stammzellen.

Stammzellen werden der Herkunft nach zwischen embryonalen und adulten Stammzellen unterschieden. Erstere kommen, wie der Name bereits sagt, im Embryo vor, während sich Letztere lebenslang im Körper befinden. Stammzellen unterscheiden sich zudem hinsichtlich ihres Differenzierungspotentials (totipotent, pluripotent und multipotent). Totipotente Stammzellen besitzen die Fähigkeit, einen ganzen Organismus herauszubilden und sich in jede beliebige Zellart des Körpers zu verwandeln. Pluripotente Stammzellen können nicht mehr zu einem ganzen Lebewesen heranreifen, besitzen aber ebenfalls die Möglichkeit, sich in alle zirka 200 Zellarten des Menschen zu differenzieren. Deutlich eingeschränkter sind die Entwicklungsmöglichkeiten der multipotenten Stammzellen. Sie können sich nur zu bestimmten Zelltypen differenzieren.

Totipotente Stammzellen sind in einem Embryo in seinen frühesten Entwicklungsphasen (bis zum Acht-Zell-Stadium) enthalten. In der Blastozyste, das heißt wenn die befruchtete Eizelle etwa eine Woche alt ist, befinden sich pluripotente Zellen, die man gemeinhin als embryonale Stammzellen kennt. Multipotente Stammzellen kommen beim Menschen in fast allen Geweben vor – zum Beispiel in Haut, Haarwurzel, Leber, Herz, Knochenmark oder Nabelschnurblut.

Multipotente Stammzellen lassen sich hinsichtlich ihrer Funktion in hämatopoetische (blutbildende) und mesenchymale (gewebebildende) Zellen unterscheiden. Hämatopoetische Stammzellen besitzen das Potenzial, zu Blut- oder Immunzellen zu werden, während sich mesenchymale Zellen zu Gewebezellen wie etwa Muskel-, Knochen- oder Knorpelzellen differenzieren.

Die Wissenschaft interessiert sich schon seit Jahrzehnten für Stammzellen. Mit embryonalen Stammzellen wird insbesondere Grundlagenforschung betrieben – an ihnen werden zum Beispiel Signalwege identifiziert, um die Frage beantworten zu können, wie, wann und warum sich Stammzellen entwickeln und differenzieren. Adulte Stammzellen werden vornehmlich auf die direkte Anwendung am Patienten hin untersucht. Zu den bereits erfolgreich mit Blutstammzellen behandelten Erkrankungen zählen beispielsweise Leukämien oder verschiedene Anämien (Sichelzellanämie, Thalassämie, Aplastische Anämie). Um blutbildende Stammzellen für derartige therapeutische Zwecke oder für die Forschung zu gewinnen, bedient sich die Wissenschaft verschiedener Quellen. Zu diesen gehören zum Beispiel Knochenmark, Nabelschnurblut oder peripheres Blut.

In der Regenerativen Medizin werden mesenchymale Stammzellen zur Regeneration oder Herstellung von Gewebe (Tissue Engineering) genutzt. Hier gibt es eine Reihe an Forschungsbemühungen und auch erste Anwendungen beim Menschen. Beispielsweise werden aus Stammzellen bereits neue Knorpel für das Knie produziert. Herzmuskelgewebe kann sich mit Hilfe einer Stammzellinjektion nach einem Infarkt regenerieren, wodurch die Pumpfunktion des Herzens gestärkt wird. Auch bei der Regeneration von insulinproduzierenden Zellen bei Diabetes-Typ-1 und Nervenzellen bei frühkindlichem Hirnschaden wurden erste Erfolge nach der Gabe von Nabelschnurblut-Stammzellen verzeichnet. Zudem wurden mit mesenchymalen Stammzellen bereits biologische und mitwachsende Herzklappen hergestellt und den ersten Kindern transplantiert. In Tiermodellen konnte nach der Verabreichung von Stammzellen eine Verbesserung der Ausfallerscheinungen nach einem Schlaganfall beobachtet werden.

Nabelschnurblut ist das Blut, das nach der Geburt eines Kindes in der Nabelschnur und in der Plazenta zurückbleibt. Es handelt sich weder um Blut der Mutter noch um kindliches Blut, da es zwischen beiden zirkuliert. Während der Schwangerschaft ist es für die Versorgung des Embryos mit Sauerstoff und Nährstoffen zuständig, die aus dem mütterlichen Kreislauf stammen. Daneben werden über das Nabelschnurblut auch Stoffwechselabbauprodukte des Kindes abtransportiert. Drei Blutgefäße in der Nabelschnur erfüllen diese Zwecke. Dabei handelt es sich um eine Nabelvene und zwei Nabelarterien. Erstere leitet nährstoffreiches Blut von der Plazenta zum Kind, und die beiden Letzteren entsorgen die Stoffwechselreste des Embryos – vor allem Kohlendioxid – in Richtung der Plazenta der Mutter.

In der Vergangenheit wurde die Nabelschnur in der Regel nach der Geburt entsorgt. Inzwischen haben Medizin und Forschung jedoch verschiedene Verwendungen für das darin enthaltene Restblut entdeckt, weshalb es zunehmend aufbewahrt wird. Die Nutzungsmöglichkeiten ergeben sich aus der hohen Anzahl im Nabelschnurblut enthaltener adulter Stammzellen.

Der Grund für diese Konzentration liegt darin, dass die Stammzellen kurz vor der Geburt von Leber und Milz über das Blut ins Knochenmark wandert. Dadurch ist auch das Blut in der Nabelschnur besonders stark mit Stammzellen angereichert. Im Nabelschnurblut findet man hämatopoetische (blutbildende) und mesenchymale (gewebebildende) Zellen, weitere Bestandteile werden erforscht. Mit ihrer Hilfe können Krankheiten behandelt oder Ersatzgewebe gezüchtet werden. Außerdem kommen die Zellen in der Forschung zum Einsatz. Die konservierten Zellen aus dem Nabelschnurblut haben dabei gegenüber adulten Stammzellen, wie sie in vielen Organen und Geweben jedes Menschen vorkommen, einen Vorteil: Sie sind jung – höchstens neun Monate alt. Deshalb weisen sie keine der Schäden auf, die alle Zellen im Laufe der Zeit nehmen – etwa durch den natürlichen Prozess der Alterung oder auch durch virale und bakterielle Infektionen.

Nabelschnurblut kann entweder in einer öffentlichen oder einer privaten Nabelschnurblutbank aufbewahrt werden. Die Einlagerung bei privaten Institutionen ist kostenpflichtig, dafür stehen die autologen (eigenen) Stammzellen bei Bedarf ausschließlich dem Spender für eine Transplantation zur Verfügung. Eine Spende an eine öffentliche Nabelschnurblutbank ist für die Eltern kostenfrei. In diesem Fall steht das Blut für die Allgemeinheit bereit und wird vorrangig bei allogenen (fremden) Stammzellübertragungen eingesetzt. Öffentliche Banken finanzieren sich über den Verkauf dieser Spenden. Daneben können Eltern das Blut auch kostenfrei für die Forschung spenden.